The Four Horsemen

Vier intellectuelen rond één tafel in gesprek met elkaar over het einde van religie. The Four Horsemen is het verhaal van de atheïsten Richard Dawkins, Daniel Dennett, Sam Harris en wijlen Christopher Hitchens. Die éénmalig, als vier eenheid, bij elkaar zijn gekomen in Washington D.C. op 30 september 2007. En daar een gesprek voerde dat een atheïstische revolutie te weeg bracht. Was dit echter terecht? Of hebben de atheïsten er meer uit gehaald dan dat er in zat?

Ligt het nou aan mij?

En toen was er een tweede boek met grappige verhaaltjes over ontwerpfouten waar je als consument tegen aan kunt lopen (of beter gezegd: zeker een keer tegenaan loopt). Een bundeling van columns die eerder in de Volkskrant zijn gepubliceerd, maar daar waar nodig zijn geactualiseerd en/of aangescherpt op basis van inbreng van lezers. De vraag is dan natuurlijk: Is het meer van hetzelfde? Of is het een mooie aanvulling op dat wat er reeds was?

Mind Gym Work-Outs

Ons brein maakt wie we zijn. Echter kunnen we ons brein ook zichzelf laten aanpassen. Niet heel drastisch, maar met oefenen valt er best wat te veranderen. Zelf vind ik het brein erg interessant en bij het lezen van de titel Mind Gym Work-Outs kreeg ik al gelijk zin om dit boek te lezen. Want bij Mind Gym denk ik al snel aan bijvoorbeeld Brain Training op de NintendoDS en 3DS. Met simpele oefeningen je hersenen trainen, zodat ze niet lui worden en minder gaan functioneren dan ze eigenlijk kunnen. Maar was mijn eerste gedachte wel de juiste? Of nam mijn brein een ander loopje dan waar het boek werkelijke naar toe gaat?

Best of Quest

Het is alweer 15 jaar geleden dat het maandblad Quest voor het eerst werd uitgegeven. Ik was toen al volwassen en heb het dus bewust mee mogen maken dat dit blad in de schappen kwam te liggen. Een nieuw tijdschrift met allemaal interessante wetenswaardigheden. Echt wat voor mij. Dus kocht ik trouw elke maand de nieuwe uitgave naast de bladen National Geographic, Kijk en Power Unlimited (totaal ander blad, maar voor mij ook vaste prik). En later kwam daar het blad Know How nog bij. Om te vieren dat Quest al zoveel jaren bestaat brengt uitgeverij Maven Publishing in samenwerking met Quest een Best of Quest uit. 75 hoogtepunten die in deze jaren uitgegeven zijn en hoe deze tot stand zijn gekomen. Is deze bundel echter voor de doorgewinterde fan interessant of is het meer voor de nieuwkomers een leuk kijkje in de historie van Quest?

De Pomodoro-techniek

Tik-Tak Tik-Tak Tik-Tak
Problemen met het managen van je tijd? Heb je het gevoel dat je productiviteit te laag ligt? Wie weet kan iets simpels als een kookwekker (bijvoorbeeld één die op een tomaat lijkt) uitkomst bieden. Althans dat is wat Francesco Cirillo aan de man wil brengen met De Promodoro-techniek. Een techniek waar je dus een kookwekker (niet per se één die op een tomaat lijkt) voor nodig hebt. De vraag is of je wilt werken met dat kookwekker getik of dat je het vertikt om een kookwekker te gebruiken.

Big History

Men zegt wel eens: Achteraf is het makkelijk praten. Is dat echter wel zo? Als we terugkijken in de ontstaansgeschiedenis van ons bestaan, dan is het een wonder dat we überhaupt kunnen praten. En dat is dan ook nog eens achteraf gesproken. Maar wat weten we eigenlijk van het ontstaan van alles? Waar begon het mee? En hoe zijn we terecht gekomen waar we nu zijn? In Big History probeert David Christian hier een wetenschappelijk antwoord op te geven. En na het lezen van dit boek ga ik nu achteraf antwoord geven op de vraag of dit goed gelukt is. Gewoon. Omdat het, na 13,8 miljard jaar geschiedenis (althans volgens de huidige wetenschappelijke berekening), kan.

Seks, humor en het Beloofde Land

Ik wilde hier eigenlijk een plaatje plaatsen van een bloed mooie vrouw. Onder het mom van seks verkoopt. Maar ik heb toch maar besloten dit niet te doen, want dan zitten de geilaards meer naar het plaatje te kijken dan naar de inhoud van deze recensie. En dat is toch niet de bedoeling. Maar hoe kan ik dan mensen beïnvloeden om deze recensie (en ook heel belangrijk: de rest van mijn blog) te lezen. Gelukkig stuurde Maven Publishing mij een recensie exemplaar toe van Seks, humor en het Beloofde Land, met daarin de 33 beste beïnvloedingstechnieken uit de reclame. Nu is de vraag alleen: heb ik na het lezen van dit boek iets opgestoken wat ik kan gebruiken?

Het zonder woorden boek

Voor een boek met de titel 'Het zonder woorden boek', bevat dit boek behoorlijk wat woorden. En door middel van al die woorden probeert Lilian Stolk de lezer duidelijk te maken hoe belangrijk beeld is bij tekstueel communiceren. En dan vooral toegespitst op het beeld gebruik in de huidige bestaande culturen. Want kunnen we tegenwoordig bijvoorbeeld nog zonder de Emoji of heeft de mensheid nog nooit zonder gekund?

Geld en Gedrag

Heb ik voor jullie toch een mooie aanbieding. Een prachtig informatief boek waar je zeker iets van gaat leren. En niet voor € 30,- of zelfs € 25,-. Nee, voor het luttele bedrag van € 19,- kan het al van jou zijn. Een koopje. Dus wees er snel bij voordat ze allemaal uitverkocht zijn. Geschreven door een heuse hoogleraar psychologie en gedragseconomie. En als dat nog niet genoeg is doen we er ook nog een komediant bij die voor Comedy Central schreef. Geweldig toch? Top niveau. Wat wil je nog meer. En we gaan zelfs je betaalpijn minimaliseren door als enige betaalkeuze: per creditcard te bieden. En waar heb ik het dan over? Dat zal ik je vertellen, want je wilt dit echt hebben. Toch? Goed zo. Het gaat om het geweldige boek Geld en Gedrag, geschreven door Dan Ariely en Jeff Kreisler. Uitgegeven door de befaamde uitgeverij Maven Publishing.

Superverslavend

Hallo beste lezer, heeft u het gevoel dat u nergens verslaafd aan bent? Denk dan eens goed na voor u het boek Superverslavend van Adam Alter leest. Niet dat het boek super verslavend is, maar u zou er wel eens achter kunnen komen dat u wel degelijk ergens aan verslaafd bent. En in de huidige tijd is dat blijkbaar ook zeer vanzelfsprekend. Want we worden door de consumptiemarkt nogal te pakken genomen. Ik kreeg in ieder geval wel het idee dat ik als verslaafde kan worden weggeschreven. En dat door de inhoudt van het boek Superverslavend.

Wetenschappelijke parels

Wetenschap is een apart wezen. Aan de ene kant kan in het verleden opgedane kennis lange tijd als waar worden aangezien, om vervolgens totaal onder geschoffeld te worden door nieuw opgedane kennis. Want iets is waar tot het tegendeel bewezen wordt. Het is dus aan de ene kant zeer conservatief en aan de andere kant zoekende naar vernieuwing. Dit komt doordat wetenschap wordt beoefend door zeer uiteenlopende personen. De ene blijft hangen in oude gewoontes, waar de ander juist vraagtekens zet bij het oude. Daarnaast beslaat wetenschap een zeer ruim veld. Waardoor het moeilijk (of kan ik beter zeggen: onmogelijk) is om het hele veld te overzien. Oftewel: Je kunt door de bomen het bos niet meer zien. Het is dan ook interessant om te lezen wat anderen op dit moment als het belangrijkste wetenschappelijk nieuws zien. In het boek Wetenschappelijke parels presenteert Edge.org een verzameling van antwoorden die 193 'briljante geesten' hebben gegeven op de vraag: Wat beschouw jij als het interessantste recente [wetenschappelijke] nieuws en waarom is het belangrijk?

Altijd Scherp

In mijn vorige recensie Eat That Frog werd verteld hoe belangrijk het is om je tijd te leren managen en hoe dit te doen en daar had ik zo mijn gedachten over (lees vooral de recensie een keer). In het boek Altijd Scherp beschrijven Jim Loehr en Tony Schwartz hoe je je energie moet managen en niet je tijd om een hoge prestatie te leveren. In deze recensie zal ik wederom proberen mijn gedachten hierover over te brengen.

Eet die kikker

Heb je wel eens zo'n moment dat je eigenlijk iets moet doen maar liever iets anders doet? En dat je je hult in uitstelgedrag? De schuur moet eigenlijk geschilderd worden, maar je ontwijkt liever dit klusje en de hitte van de zon door in de schaduw van een boom een leuk boek te lezen. Of het pad moet sneeuwvrij worden gemaakt, maar je zit liever bij de kachel met een goed boek. Of je moet een boekrecensie schrijven, maar Awsome Games Done Quick is weer begonnen (ja ja, het is niet alleen boeken wat de klok slaat).

Hoe moeilijk kan het zijn?

Over de dag heen gebruikt de hedendaagse mens, direct of indirect, aardig wat producten en diensten. En lang niet alle producten en diensten zijn subliem ontworpen. Genoeg voer om over te klagen dus. Iets soortgelijks moet Jasper van Kuijk op een gegeven moment ook gedacht hebben. En wat doe je dan als cabaretier, columnist en universitair docent aan de faculteit Industrieel Ontwerpen van de TU delft? Juist ja, je gaat er over schrijven.

Terugblik 2015 games

Het afgelopen jaar heb ik veel minder gegamed dan ik eigenlijk zou willen. Toch heb ik wel wat plezier gehad op dat gebied. Nu verwachten jullie misschien een lijstje van games uit 2015 die ik geweldig vond, maar ik loop qua games altijd een tijdje achter omdat ik de volle prijs vaak veel te hoog vind en dan dus liever wacht tot ze goedkoper zijn. Dus dit wordt meer een lijstje van games die ik dit jaar gespeeld heb en wat ik van die games vond. Nu zal dit lijstje niet helemaal compleet zijn, echter geeft het wel een aardig beeld van mijn jaar op gamesgebied.

Terugblik 2015 boeken

Al sinds 2008 houd ik op Goodreads bij welke boeken ik lees. En al die tijd zet ik mijn read challenge (lees uitdaging) op 50 boeken per jaar. De afgelopen jaren heb ik hier en daar wel eens gesmokkeld met hele korte boekjes. En ook dit jaar zaten er weer meerdere korte boekjes bij zoals stripboeken/comics. Maar in de loop van het jaar heb ik mijn challenge van 2015 steeds iets opgehoogd. En uiteindelijk kwam ik uit op 80 boeken.

Vijfendertig

2015 zit er alweer op, en dat betekent ook dat ik persoonlijk weer een jaartje ouder ben. Want de laatste dag van het jaar is tevens mijn verjaardag. Weten jullie meteen waarom jullie om 00:00 vuurwerk afsteken. En de teller kwam op 31 december uit op 35 jaartjes. En tja, daar hoort natuurlijk maar één nummer bij, en wel: It was a very good year van Frank Sinatra.

Dagje Zwolle voor Manuscripta

Afgelopen zaterdag was het de tweede keer dat Manuscripta zich manifesteerde als een reizend festival. Na jaren een vaste standplaats te hebben gehad in Amsterdam, was vorig jaar Utrecht aan de beurt en dit jaar Zwolle. Persoonlijk ben ik vier jaar naar Amsterdam getuft om Manuscripta te bezoeken. De eerste drie keer bij de Westergasfabriek en het laatste jaar tijdens de samenwerking met de Uitmarkt.En dit jaar ben ik voor het eerst naar de reizende editie gegaan in Zwolle. Want vorig jaar heb ik Utrecht overgeslagen. Dit omdat Utrecht voor mij veel lastiger is om te bezoeken en de laatste versie in Amsterdam bij de Uitmarkt me nogal tegenviel in vergelijking met voorgaande jaren. Waarom dan dit jaar wel naar Zwolle? Omdat ik de stad een beetje ken van eerdere bezoeken, het voor mij beter bereikbaar is en dichter in de buurt ligt.

Zupheul, Febbo, en de kleine Grakjesbembaaf, kortweg Jan

Allereerst even een mededeling: Bij het voorwerk dat leide tot de totstandkoming van deze recensie zijn er jammerlijk genoeg enkele testdummies overleden door aanhoudend lachen. Bij deze willen wij kort stilstaan bij hun heengaan. Op alfabetische volgorde: Dummie A, Dummie B, Dummie C, Dummie D, Dummie E, Dummie Eén, Dummie F, Dummie G en Hij-die-niet-zal-worden-gemist-door-de-andere-Dummies.

Zupheul, Febbo, en de kleine Grakjesbembaaf, kortweg Jan of eigenlijk gewoon Boddé, Mike Boddé, die ene cabaretier van de Mike en Thomas Show. De dikkerd die zowel de voor- als achtercover siert van het boek waar deze recensie om draaid. En wiens ziel en zaligheid het boek heeft gevuld. Dit pakket papier is het tweede boek van de eerder genoemde auteur/cabaretier. De eerdere bundel was getiteld 'Pil'. Waarin Boddé zijn meer duistere kant (depressie) op papier wist te leggen. Met Zupheul en de rest van de bende probeert de man een wat vrolijkere kant de wereld in te stralen. Dit alles in het kader van de meerdere glorie van de absurdistische Mike Boddé's persoonlijke zelf.

Château Fatale – Ilja Gort

Na de twee romans De vrouwenslagerij en De geluksvogel en verschillende boeken over wijn, komt Ilja Gort (Wijnboer, tv-maker en schrijver) dit keer met een Thriller genaamd Château Fatale. Op de cover van het boek prijkt, naast een mooie roodharige dame, in volle glorie een sticker met daarop: Voor de liefhebbers van Quentin Tarantino. Dit schept hoge verwachtingen. Maar weet Gort dit ook waar te maken?